一甲胺在室溫和壓力下是無色氣體,空氣的比例是1.07倍。易燃、易爆,有強烈刺激性氨樣氣味。堿性比氨強。通常加壓進入液體儲存或運輸。一甲胺可被呼吸道、胃腸道和皮膚吸收,在體內轉化為二甲胺或氧化為甲酸。二甲胺對人體的毒性作用與一甲胺類似,作用更強。一甲胺對眼睛、皮膚和呼吸道粘膜有強烈的刺激和腐蝕作用,對身體有交感作用。
急性毒性:(小鼠吸入)。動物吸入濃度達到或接近致死濃度的甲胺蒸汽可導致肺炎甚至肺水腫。2.4 mg/L處理2小時的小鼠出現煩躁不安、鼻出血分泌物、呼吸困難、紫紺、反射亢進、頭部震顫、步態不穩、陣攣性強直性痙攣,并死于呼吸衰竭。尸檢時觀察到氣管壞死、肺出血和內臟和大腦血管充血,隨后死亡的動物肝臟和腎臟出現異常血管變化。0.13 mg/L的吸入濃度可改變家兔的呼吸節律,0.05 mg/L的吸入劑量持續40分鐘可影響家兔的條件反射活動。在吸入0.2毫克/升幾分鐘后,貓出現了明顯的上呼吸道刺激癥狀。一次施用0.1%甲胺的40%水溶液可誘導兔皮膚深度壞死。滴一滴眼睛會導致角膜損傷。通過口腔可引起胃腸粘膜腐蝕。甲胺的刺激強度與其濃度有關。
亞急性和慢性毒性:首先吸入0.25mg/L的豚鼠93天,然后吸入0.5mg/L的豚鼠30天。開始時觀察到短暫刺激、衰竭和肝凝血酶原形成功能障礙。